Nuovo studio sul DNA sulle origini delle prime civiltà della Grecia rivela le tracce armene

Alcune delle prime tracce di civiltà dell'Europa si trovano nella Grecia moderna lungo il mar Egeo.  Durante l'epoca del bronzo, nell'Egeo emergevano due importanti culture archeologiche.  La cultura dell'isola di Creta, talvolta denominata "Minoa", è stata la prima civiltà letterata dell'Europa, ed è stata descritta come "la prima grande esperienza europea della civiltà". Tuttavia, i script geroglifici ideografici e creti sillabali lineari A utilizzati da questa cultura rimangono indisturbati, oscurando le sue origini.  Altrettanto importante era la civiltà della cultura "micenea" della Grecia continentale, la cui lingua, scritta nello script lineare B, era una forma precoce del greco.  Ma da dove provenivano queste civiltà e chi erano queste persone che costruiscono alcune delle prime civiltà in Europa?



  Gli studiosi hanno da tempo discusso le origini dei greci il cui linguaggio, come quello degli armeni, appartiene all'albero familiare indoeuropeo.
  Robert Drews nel suo libro The Coming of the Greeks (1988) descrive come gli antenati dei Greci vennero in Europa dall'Altro Armeno portando con sé il loro linguaggio indoeuropeo e le loro invenzioni di cavalli e cavalli.





È certo che gli abitanti delle aree boschive dell'Armenia sono diventate molto presto lavoratrici di legno e ora sembra che nel secondo millennio abbiano prodotto veicoli a raggi a raggio che servivano come modelli tanto lontani dalla Cina.
  E da molto tempo sappiamo che dal secondo millennio in poi l'Armenia era importante per l'allevamento di cavalli.

  Non è quindi sorprendente scoprire quali indizi suggeriamo che la guerra del carro sia stata pioniera nell'estate orientale. Infine, il nostro quadro di ciò che gli altoparlanti PIE (Proto-Indo-Europei) hanno fatto e quando deve molto l'ipotesi recentemente proposta che la patria dei relatori PIE era l'Armenia.

Infatti una delle tante teorie sulle origini del linguaggio indoeuropeo pone la sua patria nelle Highlands armene. Uno studio di genetica prominente nella patria indoeuropea (Haak et al., 2015) ha confermato la possibilità di un tale scenario:

L'ipotesi dell'altro armeno si guadagna in plausibilità dal fatto che abbiamo scoperto prove di miscelazione negli antenati dei pastori di steppa di Yamnaya, compreso il flusso genico di una popolazione di origini del Vicino Oriente per il quale gli armeni sembrano oggi un rimedio ragionevole.

Alcune tra le più antiche tracce di transizione umana dalla caccia alla raccolta all'agricoltura si trovano sulle alture armene. Non è quindi una sorpresa che molti studiosi credono che il linguaggio indoeuropeo ha avuto origine in questa altopiano. Sono state fatte osservazioni simili per quanto riguarda l'arte europea e le sue analogie con l'arte antica armena.

Antenati comuni per gli armeni e per i greci sono stati da tempo ipotizzati sia dagli antichi storici che dai linguisti moderni.  L'antico storico greco Herodotus (440 aC) credeva che gli armeni avessero l'origine greca legata ai coloni francesi.  Vari linguisti hanno proposto similmente un'ipotesi di lingua greco-armena basata sulle somiglianze tra la lingua greca e quella armena.  I professori all'Università di Auckland Russell D. Gray e Quentin D. Atkinson (2003) sostengono ugualmente un sottogruppo greco-armeno e datano la divisione tra le lingue armene e greche a 7000 anni fa.

Mentre la scienza progredisce, tuttavia studi che indagano sull'antico DNA offrono una comprensione più approfondita del passato basata sulla genetica delle persone antiche e moderne.

Un nuovo studio sul DNA sulle origini genetiche dei minacci e dei micenei, pubblicato in rivista Nature e guidato da Iosif Lazaridis (2017), un genetista della popolazione dell'Università di Harvard, ha fatto luce molto necessaria sulle origini delle antiche civiltà greche.

  

Harmanören Göndürle nel sud-ovest di
 Anatolia Vaso da sepoltura contenente
 tre persone con merci gravi.

Hanno provato il DNA di 19 antichi individui. 10 Minoiani di Creta datati intorno al 2900-1700 aC, 4 micenei della Grecia continentale (circa 1700-1200 aC), 1 individuo di un villaggio chiamato Armenoi (greco: Αρμένοι per gli armeni) in Creta occidentale (circa 1370-1340 aC) , 1 campione del Peloponneso meridionale (circa 5400 aC) e 3 Età del bronzo (2800-1800 aC) da Harmanören Göndürle in Anatolia sud-occidentale (Turchia moderna).






I ricercatori hanno ulteriormente valutato i dati di 332 altri antichi individui di studi precedenti e 2616 individui di oggi.

Lo studio ha rivelato che gli antenati dei Greci, gli antichi minacciosi e micenei erano geneticamente connessi tra loro e tracciarono le loro origini dall'antico popolo di Anatolia e delle Highlands armene.

Maschera di morte, nota come
 Maschera di Agamemnon,
XVI sec. BC, l'artefatto più famoso della Grecia micenea.

I minacci e i micenei, campionati da diversi siti di Creta e Grecia continentale, erano omogenei, sostenendo la coerenza genetica di questi due gruppi. Le differenze tra di loro erano modeste, viste contro la loro vasta somiglianza tra loro e gli anatolesi sud-occidentali, condividendo sia l'antenato dei contadini "neolitici" anatolici "locali", sia l'aggiunta del 'Caucaso orientale'. - Lazaridis et. al (2017)  






La maggior parte del loro DNA sembra provenire dai cosiddetti agricoltori anatolici neolitici che hanno attraversato l'Anatolia durante la rivoluzione neolitica in Europa. Gran parte del resto della loro genetica è tracciata a est di Anatolia.


Soprattutto durante l'età del bronzo quando si formarono le civiltà più avanzate e creative, l'afflusso genetico armeno sembra essere il più forte, spingendo gli autori dello studio a chiamarli "portatori di innovazioni":

"[I micenei] possono essere modellati solo come una miscela a due vie di Anatolia Neolitica e Chalcolithic o Medio / Late Bronzo Armenia. Ciò suggerisce che i micenei potrebbero essere una miscela di popoli neolitici precoci (rappresentati dalla popolazione anatolica neolitica) e ulteriori input da est riferiti alle popolazioni di Armenia ". - Lazaridis et. al (2017) 

Informazioni supplementari

Considerando che la patria ancestrale degli armeni comprende una grande porzione di Anatolia Orientale, dell'Iran del Nord e persino della Siria (che si estende oltre i confini della Repubblica moderna d'Armenia) è sicuro assumere che forse gli Anatoliani (e altri) geni dell'antico I micenei tracciano ugualmente la loro origine agli antichi armeni, poiché dispongono di una grande quantità di genetica considerata "anatolica" da genetisti moderni. In altre parole è del tutto possibile che anche il lato anatolico dei micenei venisse dagli antichi armeni, semplicemente perché i geni noti come "anatoliani" sono comuni anche agli armeni. Questa posizione è infatti supportata dallo studio come gli autori chiariscono:

"Si noti che quando si modella i micenei come una miscela di popolazioni anatoliche neolitiche e armene (Tabella S2.13) si deduce che hanno ~ 56-63% ancestri anatolici correlati al neolitico, che è inferiore al ~ 74-80% di tale origine quando li modella senza le popolazioni successive come fonte (Tabella S2.2). Ciò è dovuto al fatto che le popolazioni provenienti dall'Armenia stesse hanno anatoliche origini neolitiche ".

Il Cancello di Leone era l'ingresso principale della cittadella di Mycenae dell'Età del Bronzo, centro della civiltà micenea.

I geni "Anatoliani" a parte sono altrettanto possibili che anche il "Eastern Hunter Gatherer" e le cosiddette "origini iraniane" trovate nei predecessori dei Greci vennero dall'antica Armenia:

"Tuttavia, le popolazioni dell'Armenia hanno anch'esse origini legate alla EHG, quindi è possibile che entrambe siano discendenti legate all'Iran ed EHG". - Lazaridis et. al (2017) Informazioni supplementari

Anche questo scenario ha più senso.

Indipendentemente dalle varie possibilità di come gli antichi greci ricevessero la genetica armena, è evidente che la genetica armena antica ebbe un ruolo nella formazione dei primi etnie greci. Ulteriore supporto potrebbe essere ottenuto analizzando campioni di DNA antichi dai numerosi siti archeologici nel territorio storico armeno nell'odierna Turchia orientale, che l'accademia turca deve ancora rilasciare.

Altri risultati di questo studio erano ugualmente impressionanti. Ad esempio, in questo studio è stata respinta un'ipotesi secondo cui le antiche civiltà greche potrebbero essere state stabilite da persone dell'antico Egitto o della Fenicia:

Altre migrazioni proposte, come l'insediamento di coloni egiziani o fenici, non sono discernibili nei nostri dati, poiché non c'è un'influenza misurabile di levantine o africana nei minoici e nei micenei, rifiutando così l'ipotesi che le culture dell'Egeo siano state seminate da migranti le antiche civiltà di queste regioni. - Lazaridis et. al (2017)

In effetti, gli antenati di coloro che costruirono le prime civiltà in Europa sembrano essere arrivati interamente o almeno parzialmente dall'Altopiano armeno attraverso l'Anatolia fino in Grecia, portando con sé la loro lingua proto-indoeuropea che in seguito sarebbe evoluta in greco.


Per quanto riguarda le origini della lingua greca, lo studio rileva quanto segue:

Compresse Linear B (miceneo greco)

La decifrazione delle tavolette B lineari dell'Età del bronzo dell'Egeo ha dimostrato che una prima forma di greco veniva pronunciata durante il periodo miceneo. Le lingue parlate dai minoici sono sconosciute in attesa di una decifrazione riuscita delle scritture geroglifiche e lineari cretesi di Creta.Il greco appartiene alla famiglia delle lingue indoeuropee, le cui origini sono state controverse. Secondo l'ipotesi della dispersione agricola dell'Anatolia, l'antenato linguistico del greco era parlato dai primi agricoltori che migrano nell'Egeo dall'Anatolia.Come discusso sopra, vi sono prove evidenti di tale migrazione. Tuttavia, il fatto che i greci micenea possano essere modellati come aventi due tipi di antenati aggiunti al substrato neolitico anatolico suggerisce una o più opportunità aggiuntive per la dispersione di una famiglia linguistica nell'Egeo. Se l'ancestry supplementare fosse il vettore per la dispersione degli antenati linguistici dei greci, ciò sarebbe coerente con ipotesi alternative che deriverebbero dagli indoeuropei delle steppe eurasiatici o dagli altipiani dell'altopiano armeno. - Lazaridis et. al (2017)

Anche le analisi dei cromosomi Y degli individui antichi rivelano sorprendenti somiglianze con gli armeni.

L'influenza orientale nelle popolazioni dell'Età del Bronzo dalla Grecia e dall'Anatolia sudoccidentale è anche supportata da un'analisi dei loro cromosomi Y.

  Quattro su cinque maschi appartenenti a Minoici, Micenei e Anatolici sudoccidentali (sezione Informazioni supplementari 3) appartenevano all'aplogruppo J, che era raro o inesistente nelle popolazioni precedenti della Grecia e dell'Anatolia occidentale che erano dominate dall'aplogruppo G2 del cromosoma Y.


Insieme a R1b1, J e G2 sono gli aplogruppi Y-cromosomici più comuni tra gli armeni ed era ugualmente presente tra i campioni antichi.

Quando si tratta di fenotipi delle antiche civiltà greche lo studio conclude:

La previsione del fenotipo da dati genetici ha permesso la ricostruzione dell'aspetto di antichi europei, che non hanno lasciato traccia visiva della loro pigmentazione. Al contrario, l'aspetto dell'Età del Bronzo nell'Egeo è stato conservato in affreschi e ceramiche colorate, raffiguranti persone con occhi e capelli prevalentemente neri.

 Abbiamo usato lo strumento HIrisPlex26 (Informazioni integrative sezione 4) per dedurre che l'aspetto dei nostri antichi campioni corrispondesse alle rappresentazioni visive (Extended Data Table 2), suggerendo che l'arte di questo periodo riproducesse i fenotipi in modo naturale.

Questa danzatrice minoica da un affresco a Cnosso, Creta (1600-1450 a.C.),

Gli autori concludono infine lo studio con la seguente dichiarazione:

... la scoperta di almeno due eventi migratori nell'Egeo, oltre alla prima dispersione agricola prima dell'età del bronzo, e di un ulteriore cambiamento di popolazione da quel momento, sostiene l'opinione che i greci non emergessero completamente formati dalle profondità della preistoria, ma erano, in effetti, un popolo 'sempre in procinto di diventare'.

Considerando che alcune delle più antiche tracce della rivoluzione neolitica si trovano sull'altopiano armeno nelle parti orientali dell'Anatolia, si può tranquillamente affermare che l'invenzione dell'agricoltura si diffuse nell'Anatolia occidentale e più tardi in Europa, compresa la Grecia dall'altopiano armeno. Ciò spiegherebbe anche bene l'affinità genetica che esiste tra gli armeni e gli agricoltori anatolici e gli antichi greci. La diffusione della civiltà collega tutti questi gruppi sia geneticamente che linguisticamente, indipendentemente da quanto distinti siano diventati nei millenni successivi.


Tutto sommato è uno studio interessante, che solleva inevitabilmente molte nuove domande, ma ci fornisce molte informazioni necessarie sulle origini genetiche di alcune delle prime civiltà europee.